Lo Svagato / The Inattentive

LO SVAGATO

Ma quando arrivano? e come?

a chi li manda tra noi?

un giorno li trovi vicini

con un berretto a visiera

la sciarpa rossa, le mani

nelle tasche davanti dei calzoni

nuovi compagni dei nostri giochi

silenziosi, sorridenti compagni

più piccoli di noi, più pallidi

stanchi a una breve corsa, maldestri

a lottare, a saltare, e senza peso.

Ricordo uno che un mattino d'ottobre

sali con noi fino al monte Cavallo

aveva le guance rosse di mal di cuore

sorrideva correndo per restarci vicino.

E un altro, né escludo che fosse lo stesso

per quel loro modo di camminare e il maglione turchino,

che per vigneti mi segu? al fondovalle

a pesca di trote dove il fiume

si dirama in chiari canali.

Si restd fino a sera dentro l'acqua

senza che mi chiedesse una volta

di provare a pescare; poi scomparve

per un sentiero che non saprei più trovare.

E un terzo, o ancora lo stesso,

per quel loro grande nodo alla sciarpa di lana,

e per il suo starmi in silenzio vicino

nei prati gialli fuori città

in un'Africa immaginata

per un'immobile, lunga giornata. E un quarto... .

THE INATTENTIVE

But when and how will they arrive?

and Who will send them among us?

you find them, one day, near at hand

in visored cap, red scarf around the neck,

hands pushed forward in trouser pockets-

new companions for our games,

mute but smiling playmates

smaller than ourselves, and paler,

tired out after a short run, clumsy

at wrestling and jumping, weightless.

I remember one on an October morning

climbed with me up to Horse Mountain,

his cheeks were red with pain around the heart,

he smiled, running to keep up with us.

And another, or perhaps the same, I can't say,

knowing that way they all have of walking and

the blue sweaters they wear:

he followed me through vineyards to the valley

of trout streams-where the river

branches in bright channels.

Till evening he stayed in the water

and never once asked me to try

fishing; then he disappeared

by a path I could never find now.

And a third-or again the same one,

going by that big knot in the woolen scarf

and the way he stood beside me, silent,

in the yellow meadows outside town-

imaginary A frica-

one motionless long day.

And a fourth...